Come registrare audio su un computer

Negli ultimi dieci anni la tecnologia di registrazione audio su computer ha fatto passi da gigante: oggi, con gli strumenti hardware e software corretti, anche un computer di base è in grado di registrare audio in modo professionale. Ecco una guida per la registrazione di audio su computer, utile per chi desidera registrare un brano con qualità audio professionale o un semplice messaggio audio per amici e familiari.

Utilizzo di hardware di base per la registrazione

È possibile ottenere ottimi risultati di registrazione con il microfono o il jack line in (il jack della linea in ingresso) di qualsiasi computer. Normalmente il jack del microfono è la scelta migliore se si registra direttamente dal microfono di un computer, mentre il jack line in è indicato per la registrazione audio proveniente da un'altra fonte, come un lettore CD o un mixer.

I microfoni disponibili sono migliaia, compresi quelli USB di alta qualità, perfetti per la registrazione occasionale (uso domestico) e per realizzare podcast. Il prezzo dei microfoni è molto variabile, ma è possibile trovarne con porta USB di qualità professionale e accessibili (40 euro, per esempio).

Hardware avanzato per la registrazione

Per i musicisti con uno studio di registrazione domestico e per coloro che realizzano podcast con regolarità potrebbero essere preferibili dei sistemi di registrazione più complessi: in questo caso, a fronte di costi poco superiori, si avrebbe a disposizione una qualità audio molto migliore e una maggiore flessibilità.

Le interfacce di registrazione variano principalmente in base alla potenza e al numero di ingressi microfono a disposizione. Interfacce come TASCAM US1641* sono apparecchiature professionali in grado di gestire fino a una dozzina di microfoni contemporaneamente. Spesso le interfacce più piccole sono anche meno costose, ma comunque in grado di registrare da due o tre microfoni contemporaneamente, in modo che un musicista possa registrare con il microfono le tracce di chitarra e voce separatamente, per una resa audio migliore.

Queste soluzioni avanzate di registrazione sono eccezionali e di indubbia utilità, ma la maggior parte degli utenti finirà per orientarsi su soluzioni comprese in una fascia di prezzo da 15 a 40 euro (per il microfono) e su un computer con un processore dotato di prestazioni adeguate, sempre che disponga del software di registrazione adeguato, naturalmente.

Come scegliere il software ideale?

Windows 7* e XP* integrano programmi in grado di registrare con una buona qualità brevi brani con un'unica traccia audio (parleremo delle tracce più avanti), ma per ottimizzare potenza e flessibilità è essenziale l'utilizzo di software di terze parti. I programmi di registrazione audio più diffusi comprendono:

Audacity* - Programma gratuito, la cui potenza è pari a molti altri programmi di registrazione professionali in circolazione. Consente di registrare e modificare l'audio in tutta libertà, ed è un'ottima scelta iniziale per gli appassionati della registrazione domestica ancora non molto esperti.

Adobe* Audition* - Audition è più potente e integra un buon numero di effetti che lo rendono ideale per modificare l'audio per i video e produrre musica di qualità professionale. È costoso, ma funziona con tutti i tipi di hardware audio.

ProTools* - ProTools, come suggerisce il nome, è una suite professionale di strumenti audio che richiede hardware specifico per il funzionamento. Si tratta di una soluzione dedicata ai professionisti, molto costosa da installare e da gestire.

Dato che Audacity è gratuito, lavoreremo con questo software per imparare a registrare audio di buona qualità, anche se le indicazioni generali che seguono dovrebbero essere valide per qualsiasi programma di registrazione audio presente sul mercato.

Come impostare una buona registrazione

Dopo aver scaricato e installato Audacity (o un qualsiasi altro programma di registrazione per computer), è importante accertarsi di aver selezionato l'ingresso corretto, specialmente se si registra con un jack line in del computer.

Per gestire le impostazioni di registrazione audio in Windows, vai al Pannello di controllo. In Windows 7, fai clic su "Hardware e suoni" seguito da "Gestisci dispositivi audio”.

All'interno di questo menu, la scheda "Registrazione" fornisce agli utenti l'opzione di selezionare tra i dispositivi (microfono o line in) collegati al computer. Dopo aver selezionato il microfono corretto, imposta il livello dell'audio con l'indicatore scorrevole, in modo che il suono registrato non sia troppo alto e produca un fastidioso ronzio di sottofondo. L'audio sarà registrato in rosso, se è troppo alto. Per ottenere i risultati migliori, prova a impostare il cursore in modo che l'audio rimanga nella zona verde e gialla.

Utilizzo del software di registrazione

Una volta impostato il microfono, tutto ciò che devi fare è attivare una traccia in Audacity selezionandola e premendo il pulsante di registrazione. La registrazione di una singola traccia su un computer è un'operazione molto semplice, ed eventuali errori possono essere corretti in seguito senza difficoltà seguendo le istruzioni fornite con il programma. La maggior parte degli altri programmi di registrazione funziona più o meno allo stesso modo.

Se vuoi registrare un brano sul tuo computer, probabilmente vorrai registrare più di una traccia. In questo caso, basta disattivare la traccia attivata per la registrazione e aggiungerne una nuova. Ogni nuova registrazione richiede la propria traccia, per cui è necessario andare al menu preferenze per accertarsi che la traccia precedente sia in riproduzione, mentre registri la successiva.

Premendo e attivando il pulsante di registrazione, la traccia precedente verrà riprodotta durante la registrazione della nuova, e sarà possibile parlare sopra la propria voce, aggiungere armonie, assoli di chitarra o altri effetti. Questo processo si chiama multitraccia.

La capacità del computer di eseguire una registrazione multitraccia è limitata dalla potenza di elaborazione, e anche i computer più veloci possono avere problemi durante la riproduzione di un gran numero di tracce audio. Anche l'aggiunta di effetti può comportare un uso intensivo del processore e della scheda audio.

Gli appassionati della registrazione domestica interessati al multitraccia dovrebbero investire in una scheda audio davvero valida o in una delle interfacce di registrazione di fascia alta citate in precedenza, che rendono il processo molto più fluido.

Come scegliere i formati audio corretti?

Dopo una registrazione è importante scegliere il formato corretto in cui salvare, esportare e condividere i file con amici e familiari. Gli MP3 sono ideali per l'invio via e-mail e la condivisione su Internet. La qualità è misurata in kilobyte al secondo, abbreviati in kbps. Un MP3 di 192 kbps è all'incirca equivalente alla qualità di un CD.

Alcuni utenti insistono su una qualità audio estremamente alta e tendono a preferire il WAV, un formato raw, in base alla considerazione che si tratta della riproduzione digitale più fedele possibile di un suono, ma i file WAV sono in formato non compresso.

Altri formati audio comprendono WMA e AAC, entrambi proprietari, molto simili agli MP3. In generale, è una buona idea salvare le registrazioni in formato MP3 o simili per risparmiare spazio finché non è assolutamente necessaria una qualità audio superiore.

Dopo che una registrazione è stata salvata nel formato adeguato, è possibile inviarla tramite e-mail, sempre che la dimensione del file sia inferiore a circa 6 megabyte oppure utilizzare un servizio come SoundCloud* per file più grandi.